La cadena estadounidense Starwood, que acaba de ser adquirida por Marriott por USD 14.400 millones, confirmó su acuerdo con las autoridades de la isla, en la que invertirá millones de dólares
Starwood, que además de la marca Sheraton es propietaria de Meridien, W y Westin, anunció que cerró acuerdos con las autoridades cubanas que representan inversiones por millones de dólares.
El anuncio se produjo en la víspera de la histórica visita que el presidente estadounidense Barack Obamarealiza a Cuba, la primera de un mandatario de EEUU desde 1928.
La cadena hotelera norteamericana, que este lunes fue adquirida por Marriott por 14.400 millones de dólares,prevé abrir dos hoteles antes de que concluya 2016, según los términos del entendimiento. Además, anunció su intención de firmar otro acuerdo con las autoridades cubanas para abrir un tercer hotel.
Inicialmente, Starwood va a administrar el Hotel Inglaterra, abierto en 1875 y que dispone de 83 habitaciones en pleno corazón de La Habana, el cual va a sumar a su oferta de hoteles de lujo, indicó en el comunicado.
La cadena también va a gestionar el Hotel Quinta Avenida, ubicado también en la capital cubana, que será transformado y abrirá a finales de 2016 bajo la marca Sheraton, con 186 habitaciones.
Finalmente, la cadena tiene previsto asumir el manejo de un tercer hotel, el Santa Isabel, también en La Habana, una vez que obtenga la respectiva autorización del Departamento del Tesoro.
El acuerdo entre Starwood y las autoridades cubanas es la primera gran negociación realizada por un grupo empresarial estadounidense tras la decisión de Obama a finales de 2014 de normalizar las relaciones con Cuba.
Justamente, el titular de Marriot International, Arne Sorenson, flamante dueño del Sheraton, forma parte de la delegación de hombres de negocios que acompaña a Obama en su histórica visita a la isla gobernada por un dictatorial régimen comunista.
Para poder utilizar sus marcas en Cuba, las empresas estadounidenses deben pedir una licencia alDepartamento del Tesoro, encargado de vigilar el cumplimiento de las sanciones económicas contra la dictadura de los Castro.
«No hay duda de que el sector hotelero estadounidense está muy interesado en Cuba. Estamos encantados de ser los primeros», afirmó Thomas Mangas, el director general de Starwood, días antes de su compra por parte de Marriott.
Multinacionales a la conquista
Los acuerdos entre Starwood y las autoridades cubanas son los primeros grandes contratos firmados por un grupo estadounidense en la isla desde el golpe de Estado contra Fulgencio Batista, concretado el 1º de enero de1959.
Apenas llegó al poder, Fidel Castro nacionalizó el turismo y transformó el Hotel Hilton en la sede del nuevo gobierno durante varios meses.
Otras empresas estadounidenses podrían anunciar en los próximos días su establecimiento en Cuba.
El operador de telecomunicaciones AT&T también se encuentra en conversaciones con la compañía cubanaEtecsa, según indicó días atrás una fuente cercana al tema.
A su vez, las aerolíneas United Airlines y American Airlines están presionando a las autoridades de los Estados Unidos para obtener licencias que les permitan operar lo más pronto posible vuelos comerciales diariosdesde y hacia La Habana.
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